САНЯ СИН

Арслан не желал и не пытался говорить со свалившимся на его голову подопечным, поэтому, когда тот молча отвернулся к окну, то вздохнул с облегчением. Да, и о чем можно говорить с тем, кого ты не выносишь и кто не выносит тебя, но воля Эдит, неизбежная, как жизнь, с такой же неумолимой насмешкой столкнула их вместе. Погруженный в свои размышления Ар испуганно вздрогнул от неожиданности, когда Чжун-Су внезапно затребовал остановить такси. Разумеется, таксист и не подумал, ведь просьба прозвучала на корейском, но эта необычная просьба нарушила едва воцарившийся покой в душе Арслана.

   - Что случилось? - немного резче, чем планировал, произнес мужчина, но он заставил свой голос говорить с привычной мягкостью затаившегося льва. - Тебе плохо?

   - Мне? - поразился его попутчик, не понимая, почему его слова произвели столь странный эффект, - мне не плохо.

   - Тогда почему ты внезапно затребовал остановить машину? - процедил Ар, чувствуя, как лавина гнева вновь поднимается в его душе.

   - Там был человек с костылями, лежал на тротуаре, а люди просто проходили мимо... - нелепо пролепетал актер.

   - И что ты собирался сделать? Остановить такси, выйти из него и самому помочь ему? - едко поинтересовался сопровождающий.

   - Но...

   - Мы опоздаем на самолет, - обрезал Ар.

   Сон Чжун-Су отвернулся, не в силах спорить с нерушимым доводом, но в душе его остался неприятный осадок, ко всему прочему на задворках сознания заскреблась неуместная, почти детская обида. Арслан молчал, хоть и понимал, что необходимо объясниться, но он никогда не считал необходимым объяснять истоки своих поступков, да и зол он был... на всех... С другой стороны, ему немного было грустно, что у приезжих останется неприятный осадок о его родине, но... Вероятнее всего поэтому, он, пару раз украдкой взглянув на нахохлившегося парня, решил заговорить:

   - Скажи, у вас такого не бывает?

   На этот раз молчал актер, застигнутый врасплох внезапным вопросом.

   - Не знаю, - заговорил Чун-Су, уже когда молчание грозило перерасти из просто неприятия друг друга в холодную войну. - Когда я был маленьким, и жил в приюте, то не встречал, а когда стал старше, был достаточно знаменит, чтобы мое агентство максимально фильтровало мое общение с внешним миром... Надеюсь, ему помогут, пока не поздно... - потом, невпопад спросил. - А Эдит с таким сталкивалась?

   - Эдит, также как я росла в благополучном мире, - в ответе явно звучала горечь, - но чем жизнь не шутит... Мне она о таком не рассказывала...

   - Раз, говоришь, чем не шутит жизнь, значит, сам столкнулся, - заметил Сон Чжун-Су и впервые за все время дороги посмотрел на того, с кем его столкнула жизнь, на своего соперника-друга. - Можешь не говорить...

   Однако Арслан заговорил, чем несказанно удивил не только актера, но и самого себя:

   - Как я сказал, я вырос в благополучном мире, но это не означает, еще ничего. Мои родители богаты, знаешь ли, таким как они не составляет труда нанять не только персонального водителя для своего сына, но и сплавить в какую-нибудь закрытую частную школу. Мне относительно повезло и я всего лишь был вторым ребенком, поэтому мне подарили право закончить один из престижных лицеев того времени, но жить с ними... Но я отвлекся... Мне было лет шестнадцать тогда, когда я ехал в авто с тонированными стеклами по одной из центральных улиц. Не могу сказать, какой это был день недели, да и дату уже не помню... Тогда красный только загорелся. А пешеходы у нас, даже сейчас, не такие как везде, они имеют привычку перебегать дорогу не только в неположенном месте, но и на красный свет... Так было и в тот день, вот только водитель авто встречной полосы спешил, поэтому и не хотел замечать пешехода... Не буду, и не смогу передать, как произошла авария, скажу коротко. Пешеход был сбит, при этом так, что его оторванная голова ударилась о лобовое стекло нашей машины, и прежде, чем я успел как-то отреагировать мой водитель уехал... Через пару кварталов он остановился, спокойно стер кровь со стекла, и лишь затем, вернувшись на свое место, поинтересовался у меня, стоит ли докладывать о происшествии на дороге свидетелем, которому я стал, моим родителям, или же я желаю спокойно доучиться в этой школе. Его будничный тон, его слова, выглядели кощунственными тогда, но я подумал, что он прав, ведь если не считать того года, то мне оставался лишь еще один год, а родители непременно захотели бы меня избавить от неприятных воспоминаний, упрятав где-нибудь далеко и надолго. В тот день я согласился с водителем, и ни разу не пожалел, зато с тех пор меня перестали заботить чужие страдания... Я не могу помочь всему миру, и не буду... Лучшее, что я могу подарить этому миру - это быть счастливым, не вопреки и назло, а просто быть...

   Дорога закончилась, приведя их в аэропорт, закончилась история. Арслан боялся узнать реакцию своего нежданного собеседника, уже долгое время он ни перед кем не раскрывал своей души, Эдит была не в счет, перед ней не было необходимости обнажать свои самые затаенные уголки души, она их итак видела, наоборот, с ней всегда была другая проблема, как скрыть что-то...

   Актер не спешил делиться своими впечатлениями от рассказа. Он не видел другого мира, а его собственный слишком отличался от того, что ему поведали, казалось просто невозможным представить то, что не случалось с тобой, но это не значит, что где-то в этом мире такого не происходило. Уже поднимаясь по трапу, он спросил то, что его интересовало больше всего:

   - Что ты почувствовал в тот миг, когда ЭТО произошло?

   - Потрясение, - выдохнул Арслан, несмотря на то, что говорить не хотелось, он еще не до конца отошел от своих откровений, потому и ответил.

   Разговор продолжил парень только после того, как взлетели:

   - В этом, вы с Эдит похожи, -открытая улыбка Чжун-Су смела все неуместные душевные терзания его собеседника, - она тоже считает, что быть счастливым - лучшее, что возможно дать этому миру... А теперь, я бы не отказался вздремнуть несколько часов, мои выходные не были похожи на выходные...

   - Не возражаю, - ухмыльнулся Арслан, - у меня есть чем заняться.

   Заместитель Эдит достал смартфон и начал что-то усиленно строчить. Сон Чжун-Су аккуратно заглянул, что же там строчит его надзиратель, но с изумлением заметил лишь набор непонятных финансовых терминов.

   - Завидую я вам... работаете, как дышите, а мне всегда нужен перерыв, - пробубнил парень, погружаясь в долгожданный сон.

   Ар предпочел ничего не отвечать, ведь, для начала, было не понятно, подразумевался только он, или еще и Эдит, а может, кто-то помимо, но, как верно заметил его попутчик, работа его влекла, больше, чем все остальное, но меньше, чем РПГ, в которую он себе иногда позволял играть. Между прочим, о его тайном увлечении знала только Эдит, да и то вышло это случайно, с другой стороны, он же знал о ее увлечении...

   Помощник Эдит лукаво улыбнулся собственным мыслям, и продолжил записывать на корейском все выкладки новой стратегии, которые ему нужно будет...

   Но о том, что будет, он уже не думал...

  

   "Я уже все решил", - мрачно подумал Даниил, нажав на звонок двери свой начальницы. Да, увы или к своему счастью, он знал, где она живет. Да и как можно не знать, если она живет всего в нескольких домах от него, там, в Корее, она все-таки себе нашла "убежище", но не здесь. Нет, до этого момента финансовый директор никогда не был гостем Эдит, в Сеуле, опять же не в счет, зато сейчас...

   Он волновался, даже не так, волнение его уже переросло в безумие, но ничто не выдавало его истинных чувств, лишь сердце гулко и быстро стучало внутри, но современный человек давно разучился обращать внимание на такие мелочи, как стук сердца, особенно чужого. В лучшем случае, люди приходили к выводу, что у них появилась какая-то сердечная болезнь, ибо не должно сердце стучать быстро, и сразу же бежали к доктору, потом принимали таблетки для лечения сердца, нервов и прочее, и прочее, только никому и в голову не приходило, что сердце-то функционирует нормально, а остальное - отражение душевного состояние самого человека...

   Даниил вообще никак не реагировал на проявление своих эмоций, словно они существовали вне его, будто он сам - это одно существо, а эмоции - другое, что не мешало ему использовать их при необходимости. Только вот каждый человек, хотя бы раз в своей жизни испытывает столь сильные эмоции, которые, как лавина сметают все на своем пути. Может, поэтому психологи и советуют своим пациентам не сдерживать эмоции. В случае же финансового директора, переживания его начались с того самого момента, как только Эдит сообщила о своем решении уведомить гендира...

   Пятница прошла относительно спокойно, ведь он был на работе, а там нет места для его мыслей, но уже вечером, в арендованной квартирке для сотрудников, что-то начало его беспокоить, некое смутное предчувствие надвигающейся катастрофы.

   В субботу, с утра пораньше, он отправился к Лерочке, проводить занятие. О, как же все ошибались, Лерочка не наивная дурочка, она такой лишь выглядит! Нет, такой как эта девушка даже притворяться не требовалось, люди, в большинстве своем, живут стереотипами, что и служит им плохую службу, как и в случае с финансовым директором, Данику повезло увидеть ее истинное лицо. Оставался вопрос, знала ли сама Эдит о Лерочке, и если знала, то почему молчала, хотя молчание Эд красноречивей любых слов. Главу сеульского филиала больше, чем не любили: за ее яркость, за властность, за то, как она играючи стирает сам факт существования своих соперников, будто их никогда не существовало. Да, вслед за Эдит всегда будет тащиться хвост тех, кто остался позади, тех, кто жаждет ее уничтожить. Даже сам Даниил, как он себе честно признавался, ненавидел ее, а что говорить про женщин, по своей природе завистливых и мелочных. Ведь чтобы уничтожить другого, необходимо уничтожить самого себя, сначала отравив ядом себя, а потом выплескивать яд на окружающих. Но Эдит жила в этом мире. Это был ее мир, в котором, чем больше ее ненавидят, тем ярче она сияет.

   Лерочка же достаточно тиха и незаметна, чтобы ее всерьез кто-то воспринимал, она, неспособная на открытое противодействие, всегда старается остаться в тени, и если бы не случай с Юрием, то может быть, у нее бы все сложилось, и она была бы менее опасна. Женщина способна на все лишь в двух случаях, когда ей нечего терять или когда ей есть, что терять, однако в быту эти случаи постепенно стираются, границы размазываются, а жизнь превращается в реку в пустыне, постепенно теряющуюся в песках.

   Лерочка...

   Насколько нужно отчаяться, чтобы предложить ему сделку против Эдит. Сделку, согласно которой он, Даниил стал бы заместителем Евгения, а она смогла бы избежать своей части сделки с Эдит... Даже если бы он и согласился, Эдит не тот человек, с которым можно играть на ее территории...

   Даниил предпочел ответить настолько обтекаемо, насколько позволяла ситуация. Может быть потом, когда его положение изменится, он передумает и решит воспользоваться предложением Лерочки, но не сейчас, пока у Лерочки нет четкого плана, а Эдит стала его союзницей и покровителем...

   Впрочем, чего греха таить, безумное предложение Лерочки оказало другой эффект, финансовый директор внезапно понял, что Эдит тоже не более чем человек, и ей, как любому другому, бывает необходима помощь. И в тот момент, пока Арслан вместе с любовником Эдит садились на самолет в Сеул, Даник стоял перед дверью, понимая безумие и обоснованность своего приезда.

   Эдит открыла дверь не сразу, вероятно, от того, что никого не ждала, но все-таки решила не исключать возможность появления на своем пороге нежданных гостей. Приезду Даниила не обрадовалась, но и не огорчилась, даже не была удивленной. В тот момент, когда Чжун-Су покинул ее, усталость снова взяла верх, и теперь Эд мечтала лишь о том, чтобы скорее уснуть, но не могла позволить себе подобной роскоши, ведь было необходимо подготовиться к завтрашнему заседанию.

   Даниил, в отличие от Арслана, не интересовался эстетической красотой дома, где живет Эдит, подобное было для него нормой, ибо каждый из домов в округе был по-своему примечательным, мало ли у кого какая фантазия.

   - Что настолько страшного случилось, что ты примчался сюда? - безразличие в голосе Эдит, не смогло скрыть досаду, хотя Даниил и не видел выражение лица своей начальницы, ведь тогда они шли по коридору в гостиную, и она была той, кто вел.

   - Я подумал, что ты нервничаешь, не каждый же день приходится убеждать окружающих, что безумие - это не отсутствие разума, а, наоборот, новая еще никем не познанная вершина гениальности, известная лишь избранным.

   - И? - спросила хозяйка, усаживаясь в кресло, не предлагая присесть гостю, зная, что тот, обладая достаточной наглостью, усядется сам.

   Даниил, на долю секунды замерев на пороге комнаты, чтобы оглядеться, уселся в кресло напротив. Осмотр его не удовлетворил. Дверь в этой комнате была одна, та через которую он вошел, но напротив двери было окно от стены до стены и от потолка до самого пола, как сейчас модно, с легкими прозрачными занавесками, не дающими тени. За окном виднелось крыльцо и часть внутреннего двора. Видимо, комната также служила верандой. Белая комната: белые стены, потолок и пол, белый диван лицевой стороной к окну и два кресла по бокам, а меж ними, опять же, белый ковер, с едва различимым серым контуром. Слишком много белого, которое режет глаза! Эдит тоже была в белом легком шелковом мини халатике с рисунком красных цветов, больше походивших на блики рождественских фейерверков. Единственным, что бросалось в глаза: черные тапочки на ногах Эд и черный лэптоп на диване, заваленном бумагами.

   - Однако... - неопределенно произнес Даниил, - мраморный пол и известь вокруг? И не холодно тебе в подобной одежде здесь как-никак холоднее, чем в Сеуле?

   Эдит пожала плечами, дома она одевалась, как хотела, и чужое мнение не имело значения.

   - Ты не ответил.

   - Мой ответ заключается в том, что я здесь.

   - Что ж, тогда отвечу я, - Даниил не смог точно понять, что преобладало в голосе его начальницы: усталость или досада. - Ты нервничал, буквально с ума сходил от неизвестности, но прикрылся мной как щитом, хотя и не знал того, о чем думаю я и что чувствую. Ведь каждый человек, в первую очередь, говорит про самого себя, ибо не имеет ни малейшего представления ни о ком, кроме самого себя, а любые объективные суждения построены на субъективном восприятии окружающего мира. Если дословно: человек видит мир так, как хочет видеть, но это не значит, что мир его видит таким, какой человек есть на самом деле.

   - Интересно, - потянул Даник через минуту молчания, - вот значит, что ты думаешь, когда кто-то что-то говорит про другого... Все же ты права, я не мог найти себе покоя, пока не приехал сюда. Тебе предстоит защита, но даже самый придирчивый критик не знает того, что знает сам автор творения.

   - Недочеты или сокрытое?

   - И то, и другое.

   - С чего бы?

   - Я тоже хочу выжить. Юрий натворил делов, не осознавая последствий, и легко отделался, впрочем, как всегда, но нас с тобой это затронет напрямую.

   - А Арслана?

   - У него есть тихая гавань. А у меня, в отличие от него, есть только NNN.

   - Почему же ты про меня ничего не сказал, у меня ведь есть и то, и другое?

   - И кроме всего прочего у тебя есть воля.

   Эдит промолчала, легкая горькая улыбка появилась ненадолго на ее губах: "Награду за волю к победе дают тем, кто не занял ни первого, ни второго, и даже проиграл тому, кто стал третьим, сколько бы ни было побед позади".

   Глава сеульского филиала не переживала о том, каким будет завтрашний день ни до приезда Даниила, ни когда получила внезапную помощь. В поражении нет стыда, но только если ты действительно отдал все, и все потерял. Для нее, как для бывшего заместителя гендира, было не впервой присутствовать на подобных собраниях, разница была лишь в том, что теперь она была той, чью работу оценивают, но и в этом не было ничего примечательного, все же, она была подчиненной когда-то. Она знала их, они знали ее...

   Даниил сопровождал свою начальницу до дверей зала заседаний, чем несказанно удивил гендира, но обсуждать поведение подчиненных Евгений не стал, и не собирался. Пока.

   На собрании акционеров присутствовал совет директоров в полном составе, чтобы "облегчить" всем жизнь. Эдит села на теперь отведенное ей место, мысленно готовясь к защите, и одновременно незаметно оглядывая коллег. Все выглядело так, как всегда, но она давно научилась улавливать оттенки настроения толпы, поэтому с удивлением отметила, нервно-восторженное состояние, будто большинство готовилось к захватывающему матчу, делая ставки. Новый заместитель гендира, откинувшись на спинку кресла, с любовью разглядывал потолок, новый финансовый директор скучающе просматривал отчет сеульского филиала. Эд не знала его, поэтому затруднялась понять, как их безумную идею воспринимает тот. Евгений молчал, не спеша открывать...

  

   Даниил ждал окончания заседания, расположившись в кресле для посетителей в приемной гендира. Приемная также была смежной комнатой с залом заседаний и кабинетом его зама, поэтому финансовый директор сеульского филиала не переживал о том, что пропустит окончание. К огромному сожалению Даника, приходилось ждать окончание, ибо его никто туда не звал, сам зал обладал звукоизоляцией, и как бы ни кричали за стенкой, он все равно бы ничего не услышал. Шел уже четвертый час с момента начала заседания, что не было прекрасным результатом, но, с другой стороны, если бы все было плохо, то давно бы уже закончилось...

   Неслышно приоткрылась дверь, и акционеры, и директора начали покидать помещение, проходя мимо Даниила, некоторые из них благодушно улыбались, бросив быстрый взгляд на сидящего Даника, иные, не замечая никого и ничего, спешили по своим делам, что его не тревожило, ведь финдиректор успел со многими переброситься парой фраз до начала заседания. Евгений, выходящий последним, бросил еще один внимательный взгляд на подошедшего к дверям подчиненного:

   - Вас можно было бы похвалить за изобретательность, - кивнул головой гендир в сторону собирающей со стола бумаги Эдит, - но не стану, ведь можно было бы изначально не допускать подобного.

   - Я прослежу, - аккуратно проговорил Даник, отворачиваясь от гендира и смотря на Эд. В ее жестах чувствовалась странность, только мужчина не смог понять какая именно, да и привлекать внимание Евгения не хотел.

   - Хорошо, - небрежно сказал Евений. - После обеда жду обоих у себя, осталась еще пара вопросов.

   - Зайдем, - пообещал Даниил, после чего его шеф вошел в свой кабинет, а сам финансовый директор сеульского филиала подошел к своей начальнице.

   - Эд, - мужчина отодвинул соседнее кресло и сел, - ты справилась.

   - Да, - выдохнула женщина, избегая смотреть в лицо собеседника, но не облегчение было в ее голосе, а скрытая боль.

   - Все было настолько плохо?

   - Брось, - раздраженно ответила глава сеульского филиала.

   - Вижу, - согласился мужчина, поднявшись, и направляясь к выходу, - раз есть силы злиться. Пойдем, перекусим, а то я малость отвык от местной еды.

   Эдит, взяв собранные со стола документы, резко встала и, не успев сделать и пару шагов, натолкнулась на спину Даника.

   - Аккуратней, - буркнул он, а потом с ехидцей добавил, - а то я решу, что у тебя внезапно проснулись ко мне чувства.

   Разумеется, он ожидал увидеть реакцию на свое высказывание, потому и обернулся, но увиденное обескуражило мужчину, ведь его собеседница замерла статуей, со всей силы схватившись за спинку кресла.

   - Э-эд, - неуверенно протянул мужчина, - что с тобой?

   - Все в порядке, - возразила она и сделала шаг вперед, но, не видя кресла, которое Даниил после себя не задвинул, споткнулась об него, благо еще, что у мужчины оказалась хорошая реакция, и тот успел ее поймать.

   - Выкладывай, - грубовато приказал финансовый директор своей начальнице, но в эту минуту не было ни начальников, ни подчиненных, а просто два человека.

   - Даник, я ничего не вижу, вот уже несколько минут ничего не вижу, - одними губами прошептала она, но он ее услышал.

   Мужчина, схватив за руку ослепшую, потащил к выходу:

   - Для начала, давай покинем здание, потом поговорим.

   - Это пройдет, Дан...

   - Потом, все потом...

   Не успели они дойти до лестницы, как Эдит выдернула руку и замерла. Остановился ее спутник.

   - Хватит Даниил, дальше я сама, я уже различаю контуры, говорила же это временно, - раздосадовано прошипела женщина.

   - Боишься, что все решат, будто у нас роман?

   - Разумеется, - усмешка в ответ, - окружающим легче поверить, что мы родственники, чем любовники.

   - Почему же? - оскорбился мужчина.

   - Нет страсти, нет притяжения.

   - Ну, страсти нет, например, потому что мы "сытые"?

   - Даже, когда сытые, как ты выразился, существует бесконечное множество мелочей, выдающих истинные отношения.

   - А может, сейчас я захотел, почувствовать себя мужчиной?

   - Увы, но и сам ты не веришь в свои слова, поэтому предлагай фантик той, кто это оценит, я же предпочитаю содержимое, - равнодушно проговорила Эд. - Идем, перекусим, заодно успеем скоординировать дальнейшие действия, хоть Ар и проработал большинство слабостей новой стратегии еще в Сеуле, гендир все равно почувствует недочеты и будет рыть, пока не закопает, ведь он справедливо полагает, что если этого не сделает он, то сделают наши конкуренты, а новому филиалу нужно выжить и окрепнуть.

   - Но на собрании ничего же он не сказал...

   - Не сказал, потому что перед акционерами не стоит показывать неуверенность, или ты уже забыл?

   Вопрос был риторическим, финансовый директор сеульского филиала и сам знал расклад. Обедали в излюбленной кафешке Эдит, где она предпочитала обедать с Арсланом до их отъезда в Корею...

   - Итак, - начал Евгений, когда Эдит удобно расположилась в кресле, а Даниил, закрыв за собой дверь офиса гендира, сел напротив, - я спрашиваю, что происходит?

   Даник предпочел промолчать, предоставляя своей начальнице рассказать все то, что она посчитает нужным.

   - После памятного случая с Юрием, - аккуратно начала глава сеульского филиала, - нам пришлось в срочном порядке пересматривать всю стратегию, так как выход нового продукта, которого мы, увы, лишились, должен был заложить фундамент на рынке Южной Кореи...

   - Эдит, - раздраженно оборвал ее речь гендир, - я это и сам знаю. Причем здесь Даниил?

   - Даниил разрабатывал новый финансовый план для будущей стратегии, и очень переживал, что принял сверхрадикальные меры.

   - Вот как? - не поверил в сказанное гендир, точнее не совсем так, он почувствовал недосказанность, которая еще больше усилила его подозрения. - За все время, что я вас обоих знаю, вы никогда не были союзниками.

   - Что ж, - ухмыльнулся финансовый директор, - времена изменились, да и все в этом мире возможно.

   - Даже не знаю, чему бы я меньше поверил, - сдаваясь, проговорил Евгений, - твоим переживаниям из-за стратегии или же тому, что ты беспокоился о здоровье Эдит, зная, что любой стресс, может обнаружить ее болезнь.

   - Значит, ты тоже знал, - сделал вывод Даник, Эдит молчала, с небрежной полуулыбкой, наблюдая, как будут развиваться события. Сама она ненароком не выдаст свой план, так как не участвует в разговоре, а подчиненный - потому что знает лишь небольшой фрагмент.

   - Я-то знал, так как слишком много времени проводил с ней, и всегда отличался наблюдательностью, чего нельзя сказать ни о тебе, ни об Арслане, чего бы вы себе не навоображали. Теперь об этом знаешь ты, и знаешь это со слов Эдит, возникает закономерный вопрос "почему?".

   - Что почему? - включил дурака Даниил, не желая выдавать договоренности с Эд.

   - Почему об этом знаешь ты и не знает Арслан?

   - Так вышло, - осторожно поделился своим мнением Даниил, но увидев недовольство со стороны высшего руководства, вынужден был продолжить, тщательно подбирая слова.- Ар влюблен и не позволит Эд работать, а Эдит хотела докончить начатое, прежде чем ложиться на операцию.

   - Эдит? - словно вспомнив о еще одном присутствующем, обратился мужчина к своему бывшему заму.

   - Так действительно вышло случайно, потому что если бы не случай с Юрием, я бы ему, - кивок в сторону Даниила, - тоже об этом не сказала, но, выбирая из двух зол, предпочла, как показалось, меньшее.

   - Хорошо, - сказал гендир, вставая и тем самым показывая, что разговор завершен, - сделаю вид, что вам поверил... И я рад, Эдит, что ты все-таки решилась на операцию.

   - Спасибо, Евгений, - искренне поблагодарила она своего начальника.

   - Не за что... К тому же это не значит, что я за вами не наблюдаю... А с Юрием у меня будет свой разговор.

   Ни Эдит, ни Даниил не спросили что ждет их коллегу, это было очевидным.

   - Домой? - спросил мужчина, идя по коридору.

   - Домой, - согласилась она.

   - Хорошо, что мы приехали вместе, - выдал он то, о чем думал. - Эд, давай ключи - я поведу.

   - Сама...

   - Не спорь, просто позволь мне сделать это в благодарность...

   - Ты скорее делаешь за тем, чтобы продемонстрировать перед окружающими то, чего нет, но я не против, - с этими словами Эдит протянула ключи. Молча сели на свои места и тронулись домой.

   - О чем думаешь, Эд? - спросил Даник, не выдержав тишины. - Знаю, глупый вопрос, и если не хочешь, можешь не отвечать, мы ведь по сути даже не враги и просто коллеги.

   - Об Арслане, - откликнулась Эдит, отрывая задумчивый взгляд от окна. - Порой первый играет решающую в жизни роль. Я не имею ввиду отношения любовного характера, хотя, возможно и их тоже, но не сейчас...

   - А я для тебя не был начальником?

   - Был. Далеким и недостижимым. Опасным. Но я не про это... Я помню свой первый рабочий день в NNN. У меня не было опыта работы, ведь я пришла едва закончив вуз... Ар тогда мне выслал файл по электронке, с пометкой "посмотришь?", тогда я очень нервничала, зная, что моих знаний не хватало, чтобы быть начальницей того уровня, который от меня требовался. Спустя пару часов я отписалась по поводу высланного ранее материала, готовая к любому результату... Хотя нет, вру, мне нужна была эта работа, поэтому я готова была отстаивать свои выводы... Знаешь, а ведь этого и не потребовалось... Арслан и сам считал также, как и я, но мой вывод был более точным. В тот момент он и решил, что я справлюсь... И я действительно могла выполнять любые его задания, какого бы уровня сложности они ни были...

   - Разве так? - удивился невольный слушатель, но Эдит, словно не замечая его слов, продолжала:

   - Помню, на первой же неделе ты поручил мне провести переговоры с... Да ты и сам помнишь... Ведь те переговоры едва не завершились крахом, но Арслан всего парой слов сумел превратить оппонента в союзника. Он вел переговоры даже с проблемными организациями, и это настолько легко получалось, и получается (!), что я верила, будто нет безвыходных ситуаций, а любой конфликт можно решить переговорами. Он всегда спокоен... Но не ты и не я... Его спокойствие стало моим благословением в этом мире, и я тянулась к нему, он был моим миром...

   - И Ар предал, сказав гендиру, что ты не потянешь быть замом генерального директора, а ты сломалась...

   - Не так, да, я была потрясена и до сих пор, но сам он, несмотря на слова продолжает считать, что я справлюсь со всем.

   - Вот она, какая твоя любовь, - проговорил Даниил, когда Эд больше ничего не сказала, - а мы все считали, что его чувства без ответа, а ты просто наслаждаешься его муками.

   - С некоторых пор жизнь научила меня быть аккуратной, - просто ответила женщина. - Безответной же любви не бывает, она или взаимная, или что-то другое перепутали с любовью: одержимость, навязчивую идею, собственное воображение, оскорбленное эго... Но, знаешь все ошибаются, наши с Аром отношения всегда были далеки от идеальных, в понимании кого-то, но не в моем. Если есть отношения, есть бури и ссоры, и с ним ссорились, и ссоримся часто. Первая ссора была самой примечательной и произошла, когда я еще была его подчиненной, тогда шло мини совещание, и мы в корне не сходились по одному вопросу, сейчас уже и не вспомню какому. Скорее всего, из-за какой-то нелепой мелочи, как бывает в большинстве наших размолвок, он закипел и выдал свою коронную: "Таких, как ты, надо сразу ставить на свое место!!!"

   Женщина совсем по-детски хихикнула, вспоминая приятные мелочи жизни, когда-то казавшиеся вселенской катастрофой. Даниил тоже рассмеялся:

   - Припоминаю такое. Господи, как же мы все перепугались тогда, Арслан выглядел безумным! В тот день была обычная рабочая атмосфера, каждый высказывал, что считал важным, а тут Ар громогласно заявляет: "Таких, как ты, надо сразу ставить на свое место!!!" Я посчитал, что у него сдали нервы от переизбытка ответственности, впрочем, нечто подобное посчитал не один я, а Евгений решил, что человек перетрудился и в срочном порядке отправил его в отпуск, прям со следующего дня. Мы еще полгода не тревожили его, лишний раз боясь травмировать психику... Скажи, он тогда тебя порядком ведь взбесил, как ты смогла спокойно к подобному отнестись.

   - Ну да, спокойно, - хмыкнула Эдит в ответ, - я с ним больше месяца не разговаривала.

   - Точно... - задумчиво согласился Даник, - а я-то все удивлялся, почему вся информация от тебя поступает мне напрямую, хотя по работе и трудно не контактировать...

   - Не спорю, но когда очень нужно, всегда находится способ избежать неприятных отношений.

   - Как же тогда помирились?

   - Как и все люди мирятся, - пожала плечами собеседница, не спеша раскрывать свои секреты.

   - Совсем, как в женских романах, любовь без единого поцелуя, или в твоих дорогих корейских сериалах, не скажу, что я лучше, ведь сам подобным грешен, - подытожил мужчина.

   - Бывает и хуже, старший брат Ара до сих пор смотрит Спанч Боба...

   - А ты-то, откуда знаешь, твой зам же не общается со своей семьей.

   - Общение общению рознь, - лукавая улыбка появилась на ее губах. - Помнишь ли ты, что в здании напротив головного офиса NNN располагается компания, родителей Арслана, а в кафешке за углом, где мы так с Аром любили обедать, обедал и его брат с супругой, эта парочка имела обыкновение к нам присоединяться. Поначалу Арслан не скрывал нежелания обедать с ними, но мал-по-малу привык... О! Вот мы и приехали, спасибо, что подвез.

   Эдит проворно вылезла из авто, и прежде, чем ее подчиненный, как-то успел отреагировать, испарилась, помахав ручкой, сам же мужчина не переживал по поводу подобного прощания со своей начальницей, ведь им еще предстояло вместе возвращаться в Сеул в самолете, который гендир любезно предоставил для своей бывшей заместительнице. Он загнал машину Эдит в ее гараж, оставив ключи на тумбочке в прихожей, молча покинул дом начальницы, чтобы успеть побывать у себя дома...

   День не задался, хотя с утра все выглядело еще не настолько плачевно, но...

   Все начиналось с того, что Эдит, боясь случайно пересечься со своим соседом, предпочла переночевать на работе, да только кресло для посетителей в ее кабинете не предполагало того, что на нем кому-то захочется спать. Во-первых, чтобы на нем как-то разместиться, пришлось спать в позе эмбриона, во-вторых, Эдит не учла того, что сейчас осень, а в помещениях не так уж и тепло, поэтому, проснувшись утром, она с ужасом поняла, что все тело ломит не только от неудобного положения, но и по причине простуды. Голова раскалывалась, а пришедший с утра пораньше Арслан, и пытавший с каких пор Даник стал важнее него, еще сильнее ухудшил далеко не радужное настроение. Следующим посетителем стал Юрий, который, решив, что ему непременно необходимо доказать свою полезность, предлагал заключить контракт с...

   "Нет, - зло подумала Эдит, залпом выпив чашку черного кофе без сахара и не почувствовав вкуса, - о сверхинтересном плане Юрия лучше не думать... Проклятье... Лучше вообще ни о чем не думать... но совещание через пятнадцать минут..."

   Глава корейского филиала откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза: "Я, конечно, не ждала, что мне обязательно будут рады, или что работы вдруг станет меньше... С другой стороны, я злюсь и злюсь не из-за работы, а на собственную открытость... На кой черт, мне понадобилось рассказывать Данику об Арслане или о том, что Лерочка хамелеон... Если про Арслана еще можно замять, но не про кандидатку..."

   Медленно, незаметно мысли ее соскользнули в воспоминания:

   - И все равно, - начал Даниил, как только они сели на свои места, - я не согласен с тем, что к Лерочке применим твой метод из "Пигмалеона".

   - Да, я и не собиралась, - устало откликнулась Эдит. - Я лишь напомнила тебе о том, что некоторые люди от этого сильно зависят, хотя с Лерочкой несколько иной случай. Она - человек, обладающий удивительным свойством - мимикрией, в зависимости от обстоятельства перевоплощается из одного образа в другой...

   - Я такого не заметил... - задумчиво возразил ее попутчик.

   - Именно поэтому я и посоветовала тебе для начала взять за основу модель поведения из только что озвученного произведения.

   - В таком случае не было бы это ошибкой?

   - Вряд ли, рано или поздно ты бы увидел, что правильно, а что нет. Сейчас же, к несчастью, я дала тебе подсказку, - Эдит небрежно прикусила нижнюю губу, размышляя, стоит ли продолжать, - считай, что это моя благодарность за то, что рассказал про планчик этой находчивой девушки.

   - И для тебя не важно, чью сторону я выберу впоследствии? - удивился Даниил. - Ты настолько в себе уверена?

   - Отчего же, важно, но это будет потом... - рассмеялась женщина. - Но прежде, чем потом наступит, мир может перевернуться на сто восемьдесят градусов...

   - Эд...

   Погруженная в воспоминания, она не сразу поняла, что "реальность" уже наступила.

   - Эд, - настойчиво повторил финансовый директор. - Пора на собрание...

   - Даник?! - поразилась Эдит.

   - Он самый, - согласился ее "внезапный гость". - Уж не знаю, что с утра пораньше у тебя с Аром приключилось, только он попросил МЕНЯ позвать тебя.

   - Ревность, - ответила она, поднимаясь со своего места.

   - Видимо, - не стал спорить мужчина со своей начальницей.

   Совещание прошло без эксцессов, зато после него секретарша Эд доложила, что ее ожидают посетители: непосредственный менеджер некоего Сон Чжун-Су и директор... Но Эдит уже не слушала то, что говорит секретарша, она внезапно поняла, что сейчас или грянет гром, или она покорит новую вершину. На долю секунды прикрыв глаза, женщина вошла в свой кабинет, готовая к любому развитию событий.

   - Я полагаю, вы - Эдит Фабиан? - спросил мужчина средних лет, после того, как были закончены приветствия.

   - Верно полагаете, - согласилась Эдит, сев на свое место и предложив гостям расположиться. - Слушаю Вас.

   - Ваша секретарша, скорее всего, доложила о том, кто мы, но мы все же представимся.

   Эдит с трудом делала вид, будто слушает пространную речь своих посетителей, слишком далеко "забрели" рассказчики в изложении собственного видения мира от их истиной цели визита. Она готова была бы дослушать посетителей до конца, то есть когда наконец-таки доберутся до сути, но не в том состоянии, когда у нее раскалывается голова.

   - Хорошо, - оборвала Эдит "великую" речь, - я вас поняла. Итак, вас сюда привели мои отношения с Сон Чжун-Су. Чего вы хотите? Одним предложением.

   - В виду того, что ваши отношения бросают тень на репутацию...

   - Одним предложением. Разрыв?

   - Скора... - недовольно поджала губы до этого молчавшая девушка-менеджер. - Сразу видно, что в тебе нет ни капли творчества.

   - Не вам судить, и если вы пришли МЕНЯ обсуждать, прошу на выход.

   - Мы подадим в суд за...

   - Растление малолетних, - рассмеялась Эдит, - извольте, а теперь прошу покинуть мой офис. Ваш шантаж неуместен и нелеп.

   - Что ж, - проговорил директор спустя некоторое время, не спеша покинуть помещение. - Прошу нас извинить, что разговор принял нежелательный оборот. Я понимаю, что вы заняты, а мы пришли без предварительной записи... Но все же мы надеемся на сотрудничество.

   Эдит предпочла промолчать, ожидая, когда мужчина закончит говорить, хотя и чувствовала, что от нее требуется ответная реакция, которой не было.

   - Вы можете иметь отношения, более того ваши отношения будут носить официальный статус, а взамен мы просим оказывать спонсорскую поддержку.

   - Недостаточно убедительно, - возразила Эдит. - Предпочту разрыв.

   - Вот как? - растеряно, ответил собеседник, только его ответ был похож на вопрос. Он снова замолчал, обдумывая что-то. - Хорошо, чего хотите Вы?

   - Если уж вы решили мне предложить сделку, то для начала почему бы вам не оказывать PR-услуги NNN?

   - Для начала? - уточнил директор, и дождавшись ответного кивка продолжил. - Что еще?

   - Потом, мне бы хотелось, чтобы Сон Чжун-Су выпустил альбом, используя написанный мною текст для его песен, а также я бы хотела быть режиссером клипов для этого альбома.

   - Допустим, мы согласились.

   - Тогда жду вас с текстом договора.

   - Понятно. Что ж, надеюсь, вы понимаете, что выпуск альбома займет не менее полугода.

   - Три месяца, или сделка не действительна.

   Начальство Чжун-Су ничего не говорило, долго ничего не говорило, в это время Эдит нервно барабанила пальцами по подлокотнику.

   - Договор будет завтра. Вашу визитку, пожалуйста, - наконец-таки, произнес директор, вставая со своего места. - Процедура заключения сделки стандартная или ускоренная?

   На этот раз не отвечала Эдит, но как бы ей ни была отвратительна сама ситуация, решение оставалось за ней:

   - Ускоренная.

   - Договорились. Сегодня вышлю шаблон договора на согласование, как все проверите, отпишитесь. Завтра подпишем.

   Поклоны вместо прощания - незваные посетители ушли.

   Глава сеульского филиала села за свой стол и, поставив обе руки на столешницу, стала массировать виски...

  

   День умирал медленно и нехотя, оставляя унылую суету и шум города. Люди, эти вечно куда-то-зачем-то спешащие люди, считающие, что весь мир должен подчиниться их ВЕЛИКИМ, нет "великим", целям, начинали ее раздражать. Видимо, сказывалось близкое общение с Эдит. Лерочка раздосадовано отошла от окна, последние дни ее вынужденное заключение начинало раздражать, девушка чувствовала себя в клетке, и потеряла надежду выбраться из своего заточения. Пару шагов до дивана не вывели ее из полубессознательного состояния, также на автомате она на него села, и, не замечая ничего вокруг, откинулась на спинку. И если для Эдит одиночество и тишина были наградой или непозволительной роскошью, то для Лерочки одиночество - тяжкое бремя.

   Едва различимо щелкнул входной замок, но заключенная была не способна различать звуки из вне.

   - Спишь что ли? - голос Даника прозвучал неожиданно громко, и вязкая прозрачная пелена ее бытия рухнула, осыпаясь разноцветными осколками. Может, у нее просто закружилась голова от того, что резко встала.

   - А что мне еще делать? - безразличие и апатия.

   - Отшлифовывать полученные знания.

   - Ску-учно, - немного хныканья в голосе. - Не думала, что Эдит позволит тебе внезапно испариться на целый день и не выполнять свои функции моего надзирателя.

   - Я ездил домой, все-таки ответственное событие и пускать подобное на самотек меня не делает счастливым.

   - Мог бы и признаться, что просто сбежал, ведь я стала казаться тебе привлекательной.

   - Могу согласиться, чтобы потешить твое самолюбие...

   - Лучше расскажи, как все прошло.

   - Интересуешься? И не произошло ли это отчасти по твоей вине, после всего, что было до, ты спрашиваешь?

   - И все-таки мне следует Это знать.

   - Эдит расскажет, - ухмыльнулся мужчина, - если захочет. Единственное, что она тебе не расскажет, а я могу, так это то, что ее состояние ухудшилось, думаю, времени уже нет, так что готовься.

   - И на том спасибо, - горько улыбнулась девушка. - Значит, ты решил отказаться от моего предложения.

   - Сделаю тебе еще один подарок. В первую очередь, да и во вторую, и в третью, я на своей собственной стороне, и если твое предложение когда-нибудь обретет целесообразность, то я им воспользуюсь, а пока что ты всего лишь кандидатка, выбранная Эдит.

   - Обидно, досадно, ну и ладно, - пожала плечами Лерочка. - Я так понимаю, она сегодня тоже не придет.

   Даниил неожиданно заметил, что до сих пор ведет разговор на ногах, потому, сразу же решил устранить досадное упущение, расположившись на диване подле Лерочки.

   - Не придет, - согласился он, - ей, как и любому человеку, тоже необходимо восстанавливаться.

   Какое-то время сидели в тишине, не представляя о чем можно говорить, по факту у них не было даже точек соприкосновения, только Эдит.

   - Тебе не идет быть разумной, - наконец, произнес мужчина, словно отвечая на некие собственные мысли. - Но так лучше.

   - Почему не идет и почему лучше?

   - Взгляд на мир слишком беспечный, да и выглядишь ты недалекой и поверхностной... А лучше потому, что твое нынешнее поведение служит мне хорошим уроком, что не все то белое, что белое... Ну знаешь, ведь к тридцати человек уже костенеет и не только физически, но и его мировосприятие, на окружающих он глядит через давно сформировавшееся виденье, благодаря чему, просто впихивает окружающий мир под свои ожидания...

   Даниил немного раздраженно покосился на слушательницу:

   - Слишком сложно говорю?

   - Нет, также как и всегда, я привыкла... - возразила девушка. - Я бы сказала проще: глуп тот, кто считает себя умнее окружающих... Но ты прав, мне не идет быть мудрой... Единственное, что я могу сделать, чтобы быть собой, просто выглядеть идиоткой, ведь у меня никогда не получится, как у Эдит открыто противостоять окружающему миру... Но все-таки мне придется научиться быть такой...

   - Ага, внезапно рассмеялся Даник, - лишь одним своим существованием вызывать в окружающих ненависть и зависть...

   - Только мне вот плакать хочется... - ответила Лерочка и впервые за все время разговора посмотрела на своего собеседника.

   - Ладно, - сказал ее посетитель, вставая со своего места, - сегодня занятия бесполезны, я не в форме, ты ужасающе рациональна... В общем, я пошел.

   - Передавай Эдит от меня привет...

   - Ах да, - словно спохватившись, выдал Даниил, - я настоятельно тебе не советую пытаться каким-либо способом надуть Эд... Она опасней, чем ты думаешь, и на подобное у нее нюх...

   - Сегодня ты добрый, - вместо благодарности сказала девушка.

   - Устал... - усмехнулся мужчина. - Наверное...

   Юрий ждал Даниила давно, как только закончился рабочий день, он рванул к дверям, где теперь размещался его коллега, боясь пропустить момент его появления, зато сам владелец обиталища не спешил появляться. Терпение мужчины было на исходе, он то и дело поглядывал на часы, но упрямство и подозрительность заставляли его находиться там, где быть не хотелось. "Ничего, - успокаивал себя он, - если в день делать два дела, которые очень не хочется делать, то духовный рост обеспечен..."

   Даниил увидел незваного гостя еще издалека, но время обдумать сложившуюся ситуацию было, пока он не подойдет на расстояние пары шагов, юрист не начнет разговора. Медленно, словно растягивая каждый шаг, мужчина приближался, и с каждым шагом в нем крепла уверенность, что принятая тактика наиболее верная, ведь если бы Юрий нарыл что-то интересное, то непременно воспользовался этим, а пока у него просто нет компроматов, за которыми и пришел он.

   - Я, конечно, рад тебя видеть, - сходу начал Даник, всего на пару секунд опередив гостя, и беря тем самым инициативу в свои руки, - но все же не помню, чтобы тебя приглашал, ибо устал неимоверно.

   - Вот поэтому я и пришел, что ты пропадаешь неизвестно где и на сколько, а возвращаешься всегда неимоверно уставшим, что даже не находишь времени для старого друга.

   - Ну если для друга, - Юрий предпочел не обращать внимание на насмешку в голосе коллеги, - то проходи.

   - Ты внезапно испарился, что я начал переживать, что с тобой что-то могло случиться, - закинул удочку юрист, проходя в комнату, и садясь на первый попавшийся стул.

   - А могло? - удивился Даник, по его интонации трудно было понять, то ли удивление было искренним, то ли какая-то другая эмоция прикрыта удивлением.

   - С человеком может случиться все... - неопределенно проговорил Юрий. - Но твое поведение выглядит подозрительным.

   - Что ты находишь подозрительного в том, что я поехал на защиту новой стратегии?

   - То, что поехал именно ты, а не Пес, и давно ли ты стал другом Эдит?!.

   - А у меня был выбор? - нервно передернул плечами финансовый директор.

   - Выбор есть всегда...

   - Ага, особенно после того, как ты подложил свинью со своей идиотской выходкой. Ладно бы ты что-то от этого выиграл, но я что-то не заметил никаких плюсов, которые бы ты извлек из своего нелепого поступка.

   - Для тебя это выглядит нелепым?

   - Безусловно. Нелепо все то, что не приносит выгоды.

   - Теперь все измеряется выгодой?

   - А смыл делать что-то просто так? - Даниил прошел в уборную, тем самым завершив порядком надоевший разговор, а по возвращении сразу выдал. - Юрий я устал, поэтому прошу тебя, уйди.

   - Не ты ли мне говорил, что первое правило успешного предпринимателя звучит примерно так, при общении обращайся не к благородству человека, не к возвышенному, а его эгоизму, самым темным сторонам его души, и тогда твоя сделка будет успешна.

   - Ты хочешь приравнять мое право на отдых к сделке? - рассмеялся Даник. - Браво! Я слушаю!

   - Я не про это...

   - Тогда не досажай мне сейчас, или ты ждешь, что я тебя выставлю за дверь, и наши отношения окончательно испортятся?

   - Нет, прости.

   - Извинения приняты. До завтра.

   - Все-таки ты изменился, после общения с Эдит.

   - Скорее после твоего сумасбродства и подозрительности.

   - Хорошо, до завтра.