САНЯ СИН

- Неплохо, - услышал Даниил голос своей начальницы, когда входил к ней в офис. Сегодня его не вызывали на "разбор полетов", который случался практически каждое утро с недавних пор. Однако Даник не переживал по данному поводу. Ему-то уже нечего было терять, у него осталась только одна тайна, да и то не его. А то, что он жаждал "вернуть" принадлежащее ему, так это все знали, и это ни для кого не было секретом. Способы как он достигал желаемого? Нет, и этого он никогда не скрывал, просто люди были невнимательны к окружающему миру, впрочем, почему были (?), они всегда невнимательны к тому, что их не касается, хотя и не все.

   Изначально было ясно, что глава филиала завершит разговор, когда увидит посетителя, поэтому такие мелочи не привлекли внимание финансового директора. Сегодня он пришел узнать решение Эдит по поводу предложенного курса. Даник решил, что больше уже бессмысленно ждать. Ведь последствия "выходки" Юрия уже нанесли значительный ущерб не только с финансовой точки зрения, а, что гораздо важнее, имиджу NNN на международном уровне. Необходимо было что-то радикальное, путь и не совсем правильное, но действенное. Он привык брать ответственность за последствия на себя, в этом они и сошлись с Эд. Ответственность была одним из немногих качеств, которые он по-настоящему ценил в своей начальнице, одним из качеств, что заставляло его подчиняться, далеко не самым важным, лишь одним из компонентов.

   Даниил по-хозяйски прошел до кресла для посетителей, в котором и расположился.

   - Тебя привело ко мне дело, - констатировала очевидное Эдит с небольшим намеком на сарказм. - Ибо мы с тобой говорим исключительно о делах, в чем ты вчера признался Лерочке.

   Подобный поворот событий поразил его, мало того, что вчера он имел глупость прийти к ЭТОЙ, так она еще и успела наговорить всякого руководству. "Боже, я идиот! - мысленно огорчился финансовый директор. - Теперь я вовек не расхлебаю последствия своего человеческого поведения. Для Эдит я не более, чем механизм. Она еще долго будет мне припоминать мою слабость. Хотя она тоже..."

   - Не ожидал, что она расскажет тебе такое, - честно признался подчиненный.

   - Хотела бы я похвастаться перед тобой, что у нас с ней нет секретов, но это неправда. У каждой из нас они есть, однако ты вчера ее напугал, поэтому бедняжка не смогла уснуть ночью, а ее телефонный звонок разбудил меня в пять утра...

   Даниил чувствовал в каждом услышанном слове нескрываемую ярость, при этом все выглядело и произносилось так, что формальности полностью соблюдались. Эдит, мягко говоря, не очень любила говорить на повышенных тонах, только ни когда плохо себя контролирует. Его начальница позволяла себе ярость только когда была уверена, что полностью контролирует ситуацию, но сейчас не следовало ее злить.

   - Прости, я виноват, но так вышло...

   - Ты прав, так вышло, - прервала его Эдит, не желая слушать нелепые вещи или же неискренние извинения, - и будем использовать пятьдесят процентов хорошего в твоих "ночных" откровениях, поэтому, раз ты захотел наладить с ней отношения, то продолжай...

   - Это немного не то, что ты подумала...

   Эдит лишь рассмеялась в ответ, не позволив тем самым продолжать неприятную для обоих тему. Да, для нее тоже не очень-то и приятно было выслушивать чужие проблемы, особенно, когда она уснула за пару часов до этого. Однако, это уже были ее проблемы. Зато Даник не мог себе позволить роскошь...

   - Мне правда жаль, что так вышло, ведь я знаю, что вчерашний день был длинный, - Даниил знал, что ему не следует проявлять человечность, но словно неведомая сила тянула его говорить то, что он не планировал той, которой он не хотел говорить подобного.

   - Итак, ты пришел по делу, - не обратила внимания на его поступки начальница. - И я даже знаю, по поводу какого именно дела ты пришел. Здесь не нужно быть ни гением, ни экстрасенсом, чтобы понять, что тебя интересует предложенный финансовый план для новой стратегии. Только Даниил, я сожалею...

   На этих словах финансовый директор заметно напрягся, мысленно готовясь к отказу, что не укрыло от глаз его шефа, но она и виду не подала:

   - Результат я могу сказать только в понедельник, после согласования с гендиром.

   - Ты будешь согласовывать его с НИМ?! - потрясенно прошептал Даниил. - Значит, ты расскажешь ему о...

   - Да, ты прав, расскажу, - согласилась Эдит. - Это не то, за что я хочу нести ответственность, особенно после недавних событий. Думаю, гендир все-таки его примет, хотя и бывают исключения...

   - Почему примет? - недоуменно проговорил Даник, продолжая пребывать в шоке от поступка Эдит.

   - У тебя есть нюх, и этого не отнимешь...

   - Но этого недостаточно, чтобы...

   - Не забывай, Даник, как именно я стала заместителем гендира. Банальные методы и способы, которые описывают в книгах, или сплетни, что распускают те, кто позади...

   Эдит не окончила фразу, лишь лукаво улыбнулась, но Даниил понял свою начальницу, в конце концов, они были слишком похожи, поэтому он докончил просто и коротко:

   - Ничто по сравнению с настоящей жизнью. И ни одна, даже самая смелая фантазия, не сравнится с реальностью. Реальность гораздо интереснее...

   - Думаешь? - игриво продолжила Эд. - Еще недавно ты умирал со скуки.

   - Ну... - мужчина не знал, что ответить, поэтому лучшее, что он мог сделать, это заняться своей работой. В конце концов, каждый должен делать свою работу. - Я пошел. Вряд ли сегодня еще пересечемся, так что успешной поездки... Домой.

   Эдит ничего не ответила, ведь Даниил уже вышел, поэтому не видел, как она устало откинувшись на спинку кресла, грустно разглядывала потолок. Все имеет обратную сторону, даже успех. Нет, в первую очередь успех... Это совсем не означает, что он обрушивается на голову абы кого, или, что еще нелепее всего, каждого встречного... Нет, просто все имеет свою цену... Но желала ли она когда-нибудь успеха?! Нет, пожалуй, никогда, она просто делала то, что ей нравилось и, не задумываясь, избавлялась от бесполезного, теперь у нее появилось чрезмерно много свободного времени, и она стала заниматься ерундой. Грустная улыбка тронула ее губы: "Ничего не случается просто так, ничего не бывает случайным. Все взаимосвязано, и, даже если и выглядит случайностью, то просто мы пока еще не способны увидеть закономерность..."

   В таком состоянии и застал ее Арслан, неслышно вошедший в офис своей начальницы, впрочем, здесь она была для всех начальницей. Иногда он задавался вопросом, могла ли любая стать такой, и раз за разом приходил к выводу, что только Эдит. Можно сказать, что она стремится к власти, деньгам, славе, и это было бы правдой, но это только часть правды... Это было бы верно, знай он ее немного меньше или немного хуже, но он знал ее ДО...

   - Злишься, что я опять сбежал в ответственный момент и свалил все на тебя? - Ар спросил первое, что пришло в голову. - Или еще не отошла после вчерашнего?

   - И то, и другое, но ничто в большей степени... Тебя же отстранила сама. День был обычным из череды тех, что были, пока я была замом, а сейчас у меня еще все пока легко и по-детски просто...

   - Вот как? И что же теперь?

   - Спасибо, - Эдит впервые, после прихода Арслана, посмотрела в лицо своего посетителя, оторвав взгляд от потолка. - Я рада, что ты мой зам.

   - Неожиданно, - и Ар по-настоящему был удивлен неожиданным, внезапным признанием, но больше всего его озадачила похвала со стороны Эд. - С чего бы?

   - Ты наконец-таки научился разгребать после себя завалы, чем несказанно облегчил мне жизнь.

   - Работа такая, - Арслан не знал, что ему говорить или как поступись в подобной ситуации. - А ты снова урегулировала все сложности...

   - Еще не все и не до конца... Но твоя идея, как использовать финансовый план Даника, была уместной в сложившихся обстоятельствах.

   - На этих на выходных к гендиру?

   - Очевидно, да, но ты и сам знал ответ. Что сейчас тебя привело?

   - Грубо Эд. Опять не выспалась?

   - Это заметно?

   - Для меня да, ведь ты раздраженная только от недосыпа.

   - Не замечала за собой подобной особенности...

   - Порой окружающие знают о нас больше, чем мы сами...

   - Или знают о нас то, что мы сами о себе не знаем. Но давай закончим бесцельный разговор.

   - Ты стала прежней, - с горечью произнес Арслан, садясь туда же, где до него сидел Даниил. - Я подготовил соответствующие документы для назначения Но Ён Сок. Скажи, зачем тебе назначать его директором?..

   - Арслан, не забывайся. Есть вещи, которые я предпочитаю делать сама, и ничье мнение меня не интересует. Спасибо за документы, положи на стол.

   "Вот, - подумал Ар, и мысль его была не более, чем констатацией факта. - Она стала прежней, той..." Закончить заместитель Эдит не успел, ибо его привлекло внимание наличие мужских духов на ней, и чтобы скрыть свои чувства мужчина поспешил ретироваться. Он не знал, что сейчас Эдит не в состоянии что-либо заметить. Вчера во время занятия у нее на несколько секунд пропало зрение. Снова. Случившееся можно было бы спутать с предобморочным состоянием, но так как до этого уже подобное имело место, ошибки быть не могло. Вчера был насыщенный день, поэтому пришлось отложить все на потом, но сегодня, когда адреналин схлынул, то прежние мелкие и незначительные тревоги вернулись. Время, главе сеульского филиала катастрофически не хватало времени. Это и только это было истинной причиной ее раздражения.

  

   Сон Чжун-Су пришел к Эдит в двенадцатом часу. Он быль зол и истощен. Ибо за сегодняшний день пришлось сделать все, что было (оказывается, было!) запланировано на завтра. Его менеджер, словно чувствуя неладное, никаким образом не хотел отпускать его на выходные. С одной стороны, певец и сам был виноват, в недоверии со стороны менеджера, но некоторые аспекты его жизни не подлежали обсуждению. Он делал все, что считал нужным, главное, чтобы его поступки не противоречили условиям контракта, неписаным правилам и всему тому, что могло каким-либо образом навредить его репутации. Что нашло на его менеджера, Чжун-Су не понимал, может, на бессознательном уровне и догадывался, но не желал это признавать. Поэтому, боясь непредвиденной ссоры или нервного срыва, он молчал, молчала и Эдит, погруженная в свои мысли и складывавшая необходимые вещи в чемодан. В принципе, она могла ничего и не брать, ведь дома у нее есть все необходимое, однако там у нее есть родственники и друзья, встречи с которыми она может не избежать, поэтому бизнесвумен и прикупила подарки, на всякий случай.

   К условленному месту Эдит со своим любовником добрались за две минуты до часа ночи, где их уже ждал частный самолет NNN. Актер никак не выказал своего удивления, хотя на некоторые вопросы он все равно хотел получить объяснения. Находясь в самолете, возлюбленная певца-актера предложила вздремнуть, так как по прибытии у нее намечается встреча с гендиром. Если женщина и ожидала вопросов от него, то никак не показывала виду ни от того, что испытала облегчение из-за их отсутствия, ни от того, что боялась потерять своего любимого. По этой причине Чжун-Су ничего не сказал, лишь кивнул, что понял то, что до него пытались донести...

   Прилетели на родину Эдит глубокой ночью. Накрапывал мерзкий моросящий дождик. Мужчина, чье лицо было скрыто в тени зонта, подошел к ним, чьи движения не были ни поспешными, ни суетливыми, скорее порывистыми. Чжун-Су не смог определить статус встречающего, которому Эдит сказала пару фраз на иностранном языке, видимо ее родном, а потом гости отправились в ночь.

   "Накладно, наверное, держать свой самолет, вертолет и то проще, а еще лучше гироплан, если на небольшие расстояния, - подумалось актеру, - хотя кто знает, что в голове у тех, кто позволяет себе..."

   - Прости, Чжун-Су, что приходится без отдыха сразу решить пару моментов по работе, - нарушила молчание его возлюбленная. - Конечно, все можно отложить и до завтра, но пока мы ляжем спать, а потом, пока завтра я решу все вопросы по работе, у нас совсем не останется времени друг для друга.

   - Все в порядке, - тяжело вздохнув, ответил актер, будь на его месте кто-либо другой, то этот другой непременно придумал бы бесконечное множество вариантов прибытия на родину Эдит глубокой ночью, но Чжун-Су просто доверял ей, а остальное не его проблемы. Похищение? Мафия? Бред! - Как твой шеф сам относится к столь позднему визиту, как я понимаю, мы к нему сейчас едем?

   - Верно понимаешь, а раз выбрал ночное время для встречи, значит ему нужно время подумать над моими новостями и время, чтобы принять ответные меры, если потребуется.

   - Ясно. А я?.. - парень не закончил свою мысль, но она итак его поняла.

   - Могу предложить отдохнуть у меня дома, могу взять с собой, как хочешь?

   - С тобой.

   - Значит, я была права, сказав ему, что ты едешь со мной.

   - Ему, который сидит на переднем сидении?

   - Гендиру, а на переднем сидении тот, кто нас встречал, его зам.

   - Раньше ведь ты была замом?

   - Была.

   На том разговор и завершился, остаток пути ехали в молчании, снова в молчании. Видимо, актер задремал, так как пропустил момент, когда они оказались на территории роскошного дома. Встречала их женщина средних лет с крашенными рыжими волосами. Пока Эдит обменивалась с ней приветствиями и пока шли по мощенной каким-то камнем дорожке, Сон Чжун-Су осматривался.

   Дорожка вела к дому западного типа, который пару раз по телевизору видел актер, вдоль самой дорожки тянулись клумбы с кустами цветов, за которыми шел газон. Прихожая и гостиная, куда провели ночных посетителей, несмотря на всю вычурность, оказалась уютной. "Опять, как с картинки", - подумал актер.

   Сел человек, представленный актеру Евгением, который является генеральным директором NNN, на кресло, Эдит тоже удобно расположилась на диване поодаль, и пока Евгений давал какие-то указания своему заместителю, она требовательно похлопала на место возле себя, а потом и вовсе предложила расположить парню голову у себя на коленях. Даже если в этом и было что-то неправильное, для Сон Чжун-Су это не имело значения. С одной стороны, он не понимал языка, на котором здесь говорили, с другой, Эдит принадлежит ему, неважно как это выглядит со стороны. Чжун-Су умеет ждать.

   Глава сеульского филиала нервничала, ведь, чем ближе она к своей цели, тем страшнее оступиться или совершить ошибку, а каждый шаг дается труднее и труднее. Чтобы скрыть свою нервозность она и взяла с собой актера. Его присутствие, успокаивало, кроме того, не было шанса проколоться, если внезапно гендир задаст вопрос, на который Эд пока не готова дать ответ. Легким, небрежным жестом она запустила руку в шевелюру актера, и стала перебирать его волосы. Погруженная в свои мысли не замечала, как ее начальник уже некоторое время с задумчивым видом наблюдает за ней.

   - Кажется, у меня появилось чрезмерно много свободного времени, что разучилась замечать очевидное и вместо этого стала много времени уделять бесполезным переживаниям.

   - Вот как? - спросил Евгений. Разумеется, он мог выбрать любую тактику поведения, но на Эд можно было воздействовать только одним способом, когда она сама осознавала упущения и желала их исправить. Ни наказания, ни нотации, ни гневные взгляды на нее не действовали, наоборот, его заместительница только замыкалась в себе, и потом восстановить отношения становилось проблематично. Бывшая заместительница. Злился ли он на Эдит сейчас? Трудно сказать, он и сам не знал ответа.

   - Как же иначе я сумела пропустить момент, когда у Юрия появился в голове безумный план? Думаю, свое нынешнее положение он расценивает как ссылку вот и бунтует.

   - Думаешь или знаешь?

   - Знаю. Он не взял во внимание, открытие филиала в Корее - новый уровень, и думает, что...

   - Можешь и ошибаться.

   - Не буду спорить...

   - О последствиях тебе уже отчитался Даниил, так что я привезла его новую стратегию на одобрение.

   Генеральный директор молчал, он не ожидал подобного развития разговора, Эдит снова начала замыкаться, в подобном состоянии эта женщина может быть опасна, а ему еще необходимо было узнать ее планы, достаточно и намека...

   - Завела себе питомца, как и хотела. Теперь это модно. Помогает?

   Эдит предпочла промолчать, любое слово будет против нее.

   - Прости, не могу привыкнуть, что у тебя кто-то появился. Ты же влюблена в работу... Давай сюда то, что привезла.

   Пока гендир смотрел новую стратегию и финансовый план, представленный Даниилом, Эдит, запрокинув голову, устало откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. В данный момент ей уже ничего не хотелось, лишь бы вздремнуть пару часиков, но нет, ей необходимо присутствовать, ибо у начальства могут появиться вопросы. Конечно, нехорошо, что она подала этот план ему без утверждения на совете директоров, однако в данной ситуации важнее заручиться поддержкой гендира, а потом выставлять ЭТО не всеобщее обозрение, ведь если она не сумеет доказать правильность принятого решения сейчас, то потом неизвестно, чем закончится весь этот кошмар...

   Сейчас же ее мысли невольно вернулись к занятиям с Лерочкой, точнее к разговору, который произошел пару дней назад.

   - И все равно, Эд, я не ничего не понимаю в этих странных обоснованиях и цифрах финансового плана, - упрямо произнесла девушка, сидящая на неудобном стуле, если первые полчаса стул и казался мягким, но не сейчас. Сколько они так просидели? Лерочка не могла с уверенностью сказать: час? Два? Три? Тело ломило от долгого сидения в одной позе, а глаза слезились от того, что она слишком пристально и долго смотрела на текст, пытаясь понять смысл написанных слов, однако, чем дольше она смотрела на текст, тем меньше понимала написанное, казалось, с каждой минутой остатки разума и сил плавно покидают ее. "Хорошо, Эдит, - думала девушка, - сидит себе как королева, и ни о чем не переживает". Как только подобные мысли посетили ее, Лерочка порывисто встала и передала финансовый план своей мучительнице, снова сев на ненавистный стул. - Я юрист, Эдит. Я даже сейчас я могу тебе назвать лазейки в законодательстве Кореи, могу указать на слабые стороны данного финансового плана с юридической точки зрения, но не с финансовой. Конечно, я могу переквалифицироваться, но мне тоже требуется время. Повторяю, я юрист, и каждый должен делась свою работу.

   - Хорошо, что ты решила все-таки снять маску, - спокойно, можно сказать даже безразлично проговорила глава сеульского филиала в сравнении с горяче-взволнованной отповедью своей собеседницы. Пока девушка говорила все то, что считала нужным, Эдит методично просматривала пометки на полях финансового плана. В сложившейся ситуации она и не требовала от своей подопечной ни аналитических способностей, которые внезапно бы преобразовали ЭТО в НЕЧТО, что все бы с радостью приняли, ни высокого уровня финансовой грамотности, благодаря которой бы обнаружились нестыковки финансового плана, составленного Даниилом. Все, что нужно было знать, она итак знала и даже больше. Всего лишь опыт и нюх. - Знаешь, Лер, я ведь тоже не аналитик.

   - ТЫ-Ы-Ы? - не поверила девушка-юрист.

   - И руководитель из меня никудышный, - словно не замечая ответной реакции, продолжала Эдит. - Думаю, я больше стратег. Я просто вижу картину в целом. Это словно потянешь за одну ниточку и можешь с точностью определить дальнейшее развитие событий, также и с непонятными для тебя финансовыми расчетами и... - Эд ненадолго задумалась, стоит ли нагромождать свою кандидатку бесполезными пока терминами и, придя, к определенному решению, продолжила, - прочим. Я просто вижу, к чему ведет сложившаяся ситуация, выраженная в цифрах. Я не могу над этим думать, я это вижу...

   - Но, - попыталась что-то сказать Лерочка, однако передумала, может, потому что ее собеседницу просто не интересовала ответная реакция.

   - Даниил, да, он аналитик, у Арслана тоже есть неплохие аналитические способности, к тому же он хороший организатор, - Эдит ненадолго умолкла, отвлекшись от разговора, так как увидела нечто интересное в пометках Лерочки, впрочем, пометки своей подопечной ее интересовали больше, чем сам разговор, который она вела на периферии сознания. - Поэтому, да, каждый должен заниматься своей работой. И я с этим абсолютно согласна.

   На этом Эдит посчитала разговор завершенным, полностью погрузившись в обдумывание появившейся идеи. Теперь предложенное Даником направление для нее уже не выглядело чрезмерно безумным, хотя и не перестало быть рисковым. Надо, чтобы Ар проверил кое-что.

   - Почему? - не выдержала затянувшегося молчания "хозяйка" номера.

   - Что почему? - оторвавшись от своих размышлений, женщина не сразу поняла, что к ней обращаются, и тем более уж точно не могла понять смысл вопроса.

   - Почему ты внезапно со мной стала откровенной и перестала забавляться как с заводной куклой?

   - Ах, вот ты о чем! - рассмеялась Эдит. - А ты кукла?

   Лерочка предпочла бы промолчать, однако некий неведомый азарт дернул ее спросить то, что не планировала:

   - А ты не боишься?

   Эдит вздохнула. Не горько и не тяжело, нет, как-то обреченно и сказала то, что не хотела говорить:

   - Весь бизнес построен на доверии, но в бизнесе никому нельзя доверять.

   Лерочка молчала, и не от того, что обдумывала сказанное, нет, она снова почувствовала себя уязвимой, хотя и не понимала почему.

   - На выходных я попрошу Даниила с тобой позаниматься, а это возьму с собой, - сказала Эдит, поднимаясь со своего места и указывая на ненавистно-знакомый Лерочке финансовый план. - Мне вот интересно, если ты считаешь, что каждый должен выполнять свою работу, то будучи на моем месте к кому бы ты обратилась за детализацией неясных вещей?

   Девушка, вздрогнув, посмотрела в глаза своей нанимательницы и выдала первое, что пришло в голову:

   - К тебе.

   Эдит рассмеялась, ответ экспромтом сильно ее развеселил, все-таки Лерочка умеет управлять людьми, как и предполагалось...

  

   "Лерочка, - подумала Эдит, сидя перед гендиром и тщетно пытаясь не поддаваться навалившейся сонливости, - все также наивна, словно ребенок, у которого отобрали игрушку и теперь она всеми силами пытается ее вернуть. Она не скроет от меня того, что в тайне лелеет мечты, чтобы повергнуть Юрия..."

   - Похоже, ситуация гораздо хуже, чем мне ее обрисовали, раз ты рискнула показывать мне это, - вернул в реальный мир голос Евгения.

   - Раз тебя интересует текущее состояние, то держи, - с этими словами, Эдит достала из сумки огромный конверт с пачкой документов внутри. - Могу обрисовать ситуацию кратко.

   - Не стоит, хочу увидеть это сам, - отказался Евгений, - да и вам двоим потребуется отдохнуть. Я позвоню.

   - Хорошо, - согласилась глава корейского филиала, а потом обратилась к задремавшему актеру. - Пошли домой.

   Чжун-Су не сразу понял, чего от него хотят, но как только до него дошло, то покорно пошел вслед за своей женщиной.

   Лишь на пороге хозяин дома окликнул ночных гостей, точнее своего бывшего зама.

   - Почему ты не прислала мне материалы по электронке?

   - Так надежней, - кратко и устало. Евгений хотел с ней поговорить, но не в данный момент. Хоть сейчас была идеальная возможность, был шанс, что пока Эдит в полусонном состоянии, удастся вытянуть из нее ее личную проблему, которая тормозит...

   Генеральный директор давно знал о состоянии здоровья своей подчиненной, поэтому и не раз пытался с ней заговорить, однако каждый раз не мог подобрать правильных слов. По этой причине и сейчас промолчал, предпочитая отложить разговор после проведения собрания, о чем и оповестил главу сеульского филиала, а также настоял на том, чтобы гостей отвез его водитель до дома.

   - И куда мы теперь едем? - спросил актер, оказавшись в машине, он машинально отметил, что дождь закончился, но по-прежнему было зябко.

   - Ко мне домой, - откликнулась Эдит, - нас все-таки отвезут. Хорошо.

   Парень недоуменно посмотрел на свою спутницу, не веря, что могло быть и иначе, но та промолчала, а он не стал задавать вопросов, которые для него не имеют значения.

   Как добрались до ее дома, актер помнил смутно, а едва Эдит показала, где можно спать, как он моментально отключился, впрочем, сама хозяйка дома была в еще более плачевном состоянии, хоть и держалась изо всех сил, так как ей требовалось проводить до выхода нынешнего заместителя директора, который любезно предложил занести багаж. Как только, она закрыла за ним дверь, то сразу же, тоже не раздеваясь, завалилась спать подле любимого.

  

   Первые ласковые лучи робкого осеннего солнца прокрались в комнату, потревожив сон актера. Он мутным взором осмотрел комнату, с трудом припоминая вчерашние приключения. Комната оказалась небольшой, основное пространство занимала двуспальная кровать, застеленная светло-фиолетовым покрывалом с цветочным узором. Побеленные стены и потолок. Белый опять же линолеум. Однотонные светло-фиолетовые занавески на окне, а рядом торшер и кресло в той же цветовой гамме, что и покрывало на кровати. Тумбочка, а на ней... лэптоп.

   Аккуратно поднявшись с кровати, Чжун-Су прокрался в коридор, где стал уже заглядывать за все двери, но осмотр остальных комнат показался ему неинтересным, поэтому вскоре ноги привели его на кухню. На автомате он открыл дверцу холодильника, который даже не был подключен. Хотя было бы странно, если б холодильник работал просто так, ибо он был пуст. Очевидно, Эдит никого не предупреждала о своем приезде, хотя за домом кто-то и присматривал, о чем свидетельствовало отсутствие пыли и грязи. Тяжело вздохнув, парень вернулся в спальню.

   - Вставай Эдит, у нас еды нет, - он тряс мирно спящую за плечо, уже забыв о вчерашнем.

   - Сколько сейчас? - едва различимо пробормотала женщина.

   - Не знаю, солнце встало.

   - Дай еще чуть-чуть поспать, а еду закажи через интернет...

   - Как я закажу, если даже не знаю, где мы, не говоря о том, что и язык не знаю.

   - Ты справишься, - выдавила Эдит и снова отключилась.

   Чжун-Су понял, что глупо было с его стороны будить хозяйку. Немного подумав, он достал смартфон, по GPS определил свое местоположение, затем заказал еду из первого попавшегося в поисковике местного ресторана корейской кухни. Привезенная еда актеру не понравилась, но он был сыт, поэтому, вернувшись в комнату, он с нежностью посмотрел на спящую возлюбленную. "Совсем выдохлась, - подумал он, переплетаясь с ней в объятьях. - Я уже и не помню, когда мы с ней нормально отдыхали... Вечно куда-то спешим... И в этой суете забываем о самом главном..." Мысли постепенно разбегались, а сознание погружалось в блаженную дремоту...

  

   ...Уже полгода прошло с тех пор, как Сон Чжун-Су перевели в новую школу...

   Брат, не желавший на себя брать обузу, просто сдал своего родственника в приют полгода назад, но исправно платил за его обучение в школе. Хоть что-то... Чжун-Су и радовался и нет. Если с одноклассниками получилось подружиться, то на домашние задания просто не было сил и времени. В приюте не получалось: всегда находилось что-то более важное. Разве что в школе. Поэтому он часто оставался в классе после занятий и пытался освоить материал, который объясняли ранее на занятиях. Так он и провел всю зиму, но сейчас, когда наконец-таки наступило долгожданное тепло, Чжун-Су с удивлением заметил, что уже какое-то время ходит домой с девочкой-отличницей, одной из подружек, той, что на неделю раньше него самого тоже пришла в эту школу. Новенькая сразу завоевала расположение не только одноклассников, но и учителей, в отличие от своей подружки-ледышки, с которой теперь мальчик и возвращался по дороге в приют. Как оказалось, им по пути, ведь дом девочки-ледышки располагался всего лишь через дорогу. Ледышка была умной, красивой и обаятельной, только между ней и окружающими ее людьми была некая преграда, вот ее все и считали ледышкой, а еще она потрясающе рисовала...

   Чжун-Су не помнил, когда именно, но в одно из совместных возвращений домой девочка взяла да и призналась ему в любви, на это растерявшийся мальчик ответил, что предпочел бы ее подружку. Выглядело, что девочка не расстроилась, просто каждый с той поры возвращался домой сам, а потом наступили летние каникулы...

   В начале нового учебного года Сон Чжун-Су с удивлением заметил, как его раздражает, что девочка-ледышка улыбается его однокласснику. Внезапная злость и раздражение стали ответом, что он ни с кем не хочет делить ее, но еще месяц или два ему потребовалось набираться смелости, чтобы признаться ей, и он все-таки это сделал...

   Была какая-то школьная постановка, в которой одноклассница решила участвовать, а Чжун-Су согласился, чтобы быть поближе к ней. Выступление удалось, зрители аплодировали, а они оба, усталые и довольные, впервые за долгое время снова возвращались домой вместе. Тогда с его губ и сорвались слова любви и предложение встречаться. Она, недоуменно хлопнув пару раз ресницами, посмотрела на Чжун-Су, и румянец смущения окрасил в нежно розовый цвет ее щеки. Она согласилась.

   Так они и начали проводить время вместе. Играли в школьном дворе, лазали по деревьям, скрываясь от любопытных глаз. В самом дальнем углу школьного двора, у забора, одно из деревьев удачно раскинуло ветви, так, что можно было часами на нем сидеть, не боясь упасть, даже под осенним дождем. В один из таких дней он сказал ей, что видел как в фильме подростки, сидя на дереве и прикрываясь зонтом от случайных прохожих, целовались, идея понравилась обоим настолько, что они тут же решили опробовать...

  

   Этот сон принес странное, томительное ощущение, и все почему? Только из-за того, что Эдит внезапно спросила, какой была его первая? Какая она? "Она... - задумался актер, - а ведь я практически ничего о ней и не помнил, пока не приснился сегодняшний сон. Да, этот сон разбудил во мне далекие, давно уснувшие воспоминания, стер с них налет обыденности, и всего того, что было после... Спустя некоторое время ее родители, по причине смены работы ее отца вынуждены были переехать. Вот и закончился недолгий детский роман..."

   Парень заметил, как его возлюбленная проснулась, и мысли его разлетелись, как рой пчел, только одно он теперь понимал, хоть Эдит и была похожа на ту, она другая. Причина очевидна, она не была холодной, она была безразличной ко всему. Девочка-ледышка растаяла, повстречав его, но не Эдит. В его избраннице было не высокомерие, а властность. Она не была меланхоличной и тихой, она была ровной, как водная гладь, в озере, окруженном скалами так, что и дуновение ветра не просочится, но имеющее подводное течение. Об этом думал актер, пока собирался на прогулку, об этом думал он, заходя в кабинку...

   - Может, ты уже оторвешь взгляд от меня и насладишься ощущением полета? Разве ты видишь такое каждый день? Может, и не сверхкомфортно, однако...

   - Я вижу окружающий мир... - соврал парень, но видя недоверчивый взгляд своей спутницы, быстро ретировался, - где-то на периферии сознания...

   - А я старалась и одевалась как можно неприметнее и непривлекательнее, - горько возразила его собеседница.

   - Для меня ты прекрасна в любой одежде, а в этой даже лучше, никто не попытается тебя украсть, - лукавая улыбка, полностью соответствовали произнесенным словам. - К тому же, в тесной кабинке канатной дороги, да еще где тебя никто не узнает, можно обниматься сколько душе угодно и запомнить каждую клеточку тебя... Разумеется, неузнавание немного оскорбляет меня, но не настолько, чтобы отравлять разум бесполезными вещами...

   - Ты не учитываешь, что тебя могу узнать, но не поверят, что ты это ты, ведь звезде не подобает развлекаться, как обыватель... - возразила женщина.

   - А-а-а! - беспечное восклицание сорвалось с его губ, и он вернулся к своему прежнему занятию, предварительно сменив позу, так, чтобы удобно обнимать свою возлюбленную со спины и одновременно наслаждаться открывающейся панорамой.

   Посмотреть действительно было на что, не то, чтобы актер не видел подобного в своей жизни раньше, просто другая обстановка и другое состояние.

   Потом был обед в одной из кафешек на склоне горы, где они любовались заснеженными вершинами. Эдит по привычке или предусмотрительно арендовала все помещение на пару часов. Да, уже давно повелось, что расходы они делили поровну, хоть Эдит, порой и умышленно искажала реальную стоимость, щадя гордость актера и заботясь о его бюджете, но Чжун-Су знал о ее "проделках" и ничего не имел против. При сложившихся обстоятельствах он был нахлебником, и сейчас его достаток значительно уступает ее, но это не значит, что в будущем он оставит все как есть, со временем он сумеет заботиться о них обоих. Время, ему все же требовалось время, чтобы соответствовать тому стандарту, который бы подошел ей...

   - Ужас, эта еда совершенно пресная, - пожаловался актер.

   - Можешь высыпать сколько угодно специй, - не поддержала его спутница. - А я соскучилась по этой...

   - Раз соскучилась, то ничего не поделаешь, - на удивление быстро согласился Чжун-Су, подсев к ней и приобняв за плечи, - а я по тебе.

   Привычным жестом он усадил ее к себе на колени, одновременно с этим запустив руку под одежду.

   - Брось, - остудила Эдит пыл своего спутника. - Не хватало, чтобы еще какой-нибудь мастак-любитель случайно снял нас на видео. Да в наш-то век интернета...

   - И не напоминай, - буркнул Сон Чжун-Су, но объятий не разжал, скорее еще сильнее прижался к ней.

   - Я бы предложила прокатиться на лошадях, люблю, когда порывы ветра играют с волосами, только боюсь, что ты не умеешь, хоть по долгу карьеры и должен.

   - Как ты верно заметила, по долгу карьеры пришлось научиться, не всегда удобно иметь дублера-каскадера...

   - Вроде в дорамах, где ты играл, тебе подобные навыки не требовались, да и было их всего две...

   - Ты забыла, что у меня еще были эпизодические роли...

   - Ну, это все меняет, - неопределенно проговорила женщина.

   После скачек был парк аттракционов (куда уж без него!), причем на его посещении настоял сам актер...

   Домой вернулись ближе к полуночи, счастливые и возбужденные...

   А наутро их ждал сюрприз. Сюрприз, не придумав ничего лучше, чем усесться на кресле в комнате со спящими, спокойно ожидал их пробуждения.

   Первым снова проснулся Чжун-Су и, увидев непредвиденного посетителя, растолкал Эдит, которой не пришлось долго соображать, кто этот мог быть.

   - Мама, - внешне спокойным голосом она объяснила происходящее своему любовнику, и стянув со спинки кровати халат, который вчера перед сном успела повесить, вышла из спальни, вслед за ней ушла и ее мать, оставив актера в одиночестве.

   Не то, чтобы он не желал познакомиться с родителями своей женщины, но явно не при таких обстоятельствах, да еще и языка не знает, чтобы объясниться, о чем он, впрочем, и не сожалел...

   На кухне меж тем состоялся следующий разговор:

   - Я думала, ты закатишь истерику, - как можно спокойнее проговорила Эдит.

   - Не поможет, - усталая обреченность сквозила в голосе ее собеседницы. - Уехала и по долгу не звонила, ладно, работа, но и приехав, не спешила повидаться.

   Эдит молчала. А что тут скажешь? На правду не обидишься, оправдываться нелепо, а согласие причинит еще большую боль.

   - Я и ухажера то не могу представить нормально, нашего языка не знает, но навестить собиралась, даже подарки купила. Если полегчает, считай, что откупаюсь.

   - Я рада, что у тебя все хорошо.

   - ВСЕ хорошо не бывает ни у кого.

   - Работа как работа. Проблемы, как проблемы...

   - Угу.

   Разговор не клеился, а чтобы не говорить того, чего говорить не хотелось, и не услышать то, что итак понятно, молчали. Положение, к удивлению обеих спас внезапно появившийся Чжун-Су, и притащивший с собой лэптоп. Было немного необычно общаться благодаря гугл-переводчику, да и перевод порой получался забавным, но подобное напрягало только саму хозяйку квартиры, поспешившую ретироваться под предлогом осуществления водных процедур. Эдит не любила свою семью: ни отца, ни мать. Ее семья была одна из тех, которой можно гордиться, которой можно хвастаться, но не любить. Будучи единственным ребенком в семье, она не была ни любимой, желанной дочерью, и избалованной тоже не была. Родители, еще не достигшие совершеннолетия, поженились из-за "нее", но с момента свадьбы больше не пытались поддерживать "теплую" атмосферу дома, а Эдит просто не могла не тянуться к ним, вечно занятым работой. Если отец, чувствуя себя виноватым, время от времени и пытался наладить отношения, но не мать, приходившая с работы за полночь, и вместо приветствий крыла весь мир матом... Только все это было за кадром, а внешне они были идеальной семьей, семьей, которой завидовали соседи...

   Воспоминания о прошлом время от времени еще посещали Эдит, но уже реже и более размытые. "Прошлое должно быть прошлым", - считала женщина, но иногда, как сейчас она просто не могла ничего с собой поделать. Вода, льющаяся из душа по: спине ногам, рукам, волосам - телу, стирала все.

   Актер тем временем успел вкратце рассказать и о работе Эдит, и о себе, и об их отношении, немного приукрасив существующую реальность. Однако преувеличение касалось только несерьезности проблем Эдит, да и к тому же сказал, что жениться на ней (рано или поздно она ведь согласится, в чем парень ни капли не сомневался). Зато немного сумел узнать и о семье, и самой женщине, завоевавшей его сердце.

   Свою женщину актер нашел примерно через час в спальне. Она сидела в кресле у окна и, откинувшись на спинку, задумчиво смотрела в окно. Уставшая, небрежно одетая и грустная, она выглядела родной и беззащитной, но непривычной. В ее позе и беззащитности было что-то неправильное, но что именно Чжун-Су не мог сказать, поэтому поспешил сделать ее прежней.

   - Я передал маме все твои покупки.

   - Спасибо, - ответила Эдит, не поворачивая головы, голос ее не выражал благодарности, ответ выглядел механическим.

   - Что случилось такого, о чем ты даже мне не хочешь говорить, но продолжаешь об этом думать? - Сон Чжун-Су уже не пытался ее растормошить, сам вопрос его больше походил на обреченность.

   - Работа, что же еще, - она продолжала смотреть в окно. - Я надеялась, что за пару дней смогу уладить кое-что, однако, выяснилось, что мне придется задержаться.

   - Но гендир ведь сказал, что рассмотрит твое предложение, и не забраковал его сразу? - не понял Чжун-Су причину расстройства своей возлюбленной.

   - Да, и также мне самой придется защищать его перед советом акционеров, а не только директоров, как я думала, два собрания в один день, но...

   - Я не могу самостоятельно определить, насколько это плохо, - не позволил договорить актер.

   - Но проблема не в этом, я планировала вернуться с тобой и подстраховать в аэропорту. Прости...

   - Неужели ты из-за этого расстроилась? - удивился ее любовник. - Это как раз таки и не проблема, я могу и сам добраться.

   - Нет, через пару часов прилетит Арслан, а вернетесь вы вместе вечерним рейсом.

   При имени своего соперника Чжун-Су нервно передернул плечами, ревность, медленно расползаясь по венам, осадком осталась в душе.

   - Зачем? Почему его? Почему хотя бы не фин. директор? Я...

   - Я знаю все, что ты хочешь сказать, - Эдит впервые за все время разговора посмотрела в глаза собеседника, - но не могу и не хочу этого слушать, прости, что испортила тебе выходные...

   И снова апатия во взгляде, который увидел актер, на секунду его сердце пропустило удар.

   - Признайся, ты бы хотела, чтобы я остался? - спросил парень, сев на пол подле кресла, его руки обхватили ноги Эдит, а подбородок опустился на колени. Сидящая в кресле женщина недовольно поморщилась:

   - Я справлюсь сама. Любовь нас делает или неимоверно сильными или очень слабыми...

   Парень уязвленно вскочил на ноги, направившись к выходу и, не оборачиваясь, как бы небрежно, но с затаенной горечью обронил:

   - Уже извини, что не ровня тебе.

   Эдит рывком поднялась с кресла, в два шага достигнув своего любовника, крепко обняла его со спины.

   - Я просто не могу позволить себе роскошь быть слабой во время защиты новой стратегии, каковой я являюсь сейчас. Мне нужно настроиться и победить. Любой ценой.

   Чжун-Су, разомкнув объятья, повернулся к ней. Эдит посмотрела ему в глаза.

   - И все равно мне не нравится идея возвращаться с Арсланом.

   - Так вышло, что он должен привести мне бумаги. Не хотела их использовать, однако это моя страховка... И я не хочу, чтобы по прибытии у тебя возникли проблемы.

   - Твоя боязнь быть слабой заставляет чувствовать свою бесполезность, - грустно сказал актер, - но ты права, мы действительно из разных миров, а каждый из нас в меру эгоистичен. Я не позволю тебе даже думать о ком-то другом...

   Чжун-Су поднял свою любовницу на руки, чтобы в следующую минуту опустить на кровать...

  

   Арслан вышел из аэропорта. Оглядевшись по сторонам, сел в первое попавшееся такси.

   "Разумеется, - горько усмехнулся он, - Эдит не посчитала нужным даже встретить меня".

   Обида, досада, злость, но в большей степени жалость к самому себе - все это пронзило его сердце тысячей иголок, и чтобы отвлечься, он стал смотреть в окно на медленно проплывающие дома и прочие постройки. Близился час пик, ведь через час жители города окончат работу и будут расползаться по домам. И все-таки как бы быстро ни менялся город, за прошедшие месяцы Арслан не увидел никаких значительных изменений. Да и сколько прошло? Месяца три-четыре от силы, вот, время снова начало размывать границы и даты, услужливо стирая из его памяти все прожитое.

   Ар еще раз мельком осмотрел себя, не слишком ли он отличался от обывателей. Осмотр его удовлетворил. Единственной странностью в его атрибутах была кожаная папка с документами, но... Сейчас мало кто способен отличать натуральное от заменителей. Отсутствие багажа сам мужчина странностью не считал, и мнение окружающих его мало волновало, не тащить же с собой чемодан с вещами, если прилетаешь-то на пару часиков?! В самолете и то дольше торчать пришлось, и придется, но раз главе сеульского филиала NNN так припекло, чтобы ее зам лично привез ЭТИ документы, то ничего не попишешь. "Надо бы хоть телохранителем разжиться на время пребывания на родине, - лениво подумал Ар, - за эти бумажки меня и устранить могут. Благо еще, что кроме Эдит, и меня самого, никто пока не знает об их не только существовании, но и наличии. Для кого-то эти бумажки - просто мусор, а для кого-то целое состояние. Все-таки хорошо, что его начальница всегда предусматривает несколько вариантов развития событий, чтобы потом, применить наиболее подходящий или же сделать комбинацию из всех..."

   О том, что ему помимо ЭТИХ бумаг еще и придется забирать в Сеул ее любовника, мужчина старался не думать, но как бы он успешно не отгонял эти мысли, он понимал, что просто не в силах что-либо изменить. И пусть кто-то считает его трусом или жалким, но он считал нелепым сражаться со стихией, к чему также причислял наличие любовника у той, что по праву была его. "Наверное, про таких, как я, говорят, что плыву по течению, - думал Ар, подъезжая к дому Эдит, - но со стихией пусть сражается тот, кому или заняться нечем или же это нужно больше жизни, а для меня ситуация не складывается подобным образом, поэтому я предпочту оставить все как есть..."

   Расплатившись с таксистом, Арслан нажал на дверной звонок до боли знакомого дома Эдит. Бывший заместитель гендира жила в одном из фешенебельных, как это нынче модно назвать, районов города, вдали от его шума и суеты, но недалеко от гор.

   "Мой собственный рай", - улыбнулся Арсан при воспоминании о том, как Эдит называла ее дом. Арслан и сам считал ее дом раем...

   Во-первых, дом был достаточно удаленным от прочих особняков, расположенных поблизости, ни один из которых не мог похвастаться мелкой горной речушкой, можно сказать ручейком, кроме Эдит. Ручеек же и заканчивался на ее участке, образуя небольшой прудик, к которому вела уложенная шлифованным белым мрамором дорожка, начинающаяся с крыльца. Крыльцо невысокое, пару ступенек от силы, окруженное резным заборчиком из натуральной сосны, как, впрочем, и пол, и крыша. Может, где-то на севере сосна и не редкость, но не здесь... Да и нелепо строить крылечко из красного дерева... Поодаль от пруда кустится сирень и три молоденьких березки, едва-едва прижившихся, а меж ними лавочка. Березки расположены необычно хитро-умно так, что где бы ни было солнце на небосклоне, лавочка всегда оставалась в тени. Что поделаешь, если хозяйка не любит солнечный свет и загорать. Все это чудо на заднем дворе, выходящем на южную сторону, двор же весь, за исключением дорожки покрыт травой, какую обычно выращивают для футбольного поля.

   Главный вход не имел особого оформления. Беломраморная дорожка, вдоль которой с обеих сторон тянулся неровный ряд кустов шиповника, а за ним зеленая лужайка. Безлико и обыденно. Разве что шиповник не к месту, но Эдит считала, что это благородное растение, первоисточник нынешних роз, способно выжить само, в отличие от его окультуренных собратьев. "Совсем, как люди, - смеялась Эд, - те, настоящие, совсем забыты и заброшены, но выживают, несмотря ни на что, но не их селекционные подделки, красивые, благородные, с приятным чарующим ароматом, да только отдающие мертвечиной..."

   Дом был белый, и не благодаря краске или известке, но Ар не знал, какой именно материал использовался для внешнего фасада, пожалуй, архитектура и строительство и все, что с этим связано, не было сферой его интересов...

   Персональный рай был спрятан за двухметровым забором, необычной конструкции. Ровный лист стали по внешнему периметру, ровный лист стали по внутреннему периметру, а меж ними замысловатая плетеная конструкция, постоянно под высоким напряжением...

   Эдит как-то случайно показала ему свое "изобретение", еще в те времена, когда она была заместителем гендира, Арслана пот пробрал от изощренности фантазии его начальницы, что он даже не сумел дослушать про остальные навороты, а послушать стоило...

   - Прости, случилось, кое-что, - без приветствия с порога выпалила Эдит, пропуская своего гостя внутрь.

   - Жаль, - просто ответил Ар, только когда переступил порог прихожей. Несомненно, он мог молча передать ей документы, даже не заходя в дом, но не поступил так, и это было продиктовано потребностью или привычкой доверять только самому себе, а мужчина хотел убедиться в том, что итак подразумевал. Знать и подразумевать все же разные вещи, как знает мать, что ребенок ее, а отец этого ребенка только подразумевает это, ведь даже проведя анализ ДНК, существует вероятность, что...

   На удивление, ее любовник был не только одет, но даже вынес свои вещички, что привез с собой.

   - Поужинаем, - произнесла хозяйка дома так, что возможность отказа отпала, даже не появившись.

   Было неловко начинать разговор, да и о чем? Мужчины предпочли бы расположиться максимально далеко друг от друга, но Эдит предвидела подобный вариант и исключила его, заняв место во главе стола и оставив соперников напротив друг друга.

   - Не пересекался с ними? - ее вопрос в очередной раз звучал как утверждение.

   - Нет, - отвел Ар, правильно поняв вопрос, ведь его начальница спрашивала про коллег. - Юрий с женой куда-то вчера уехали, мож, развлекаться, а мож, еще кой-какие делишки обтяпывать. Даник то исчезал, то появлялся, но мы так и не столкнулись в коридоре... Кажись все, а про Лерочку ты и сама знаешь, да получше меня.

   - Достаточно было "нет".

   - А я не для тебя, а для него, - кивнул он в сторону актера, - а то мало ли вдруг ты еще кого-нибудь себе нашла...

   - Мило...

   Эдит не чувствовала себя виноватой, хотя и прекрасно понимала причины раздражения своего подчиненного, однако не собиралась что-либо менять. То, что испытывал Арслан, как она считала, можно было назвать чем угодно, но не любовью: привычкой, собственническими замашками, ущемлённым эго, отсутствием партнерши... Если бы Ар, хоть на долю секунды увидел любимую, а не ту, что рядом, то она бы никогда не... Любовь... Ее видно, как и влюбленность, и прочее, прочее...

   Чжун-Су не помнил, как прошел ужин в компании встречающего, как и не помнил всего остального, он просто неким мифическим образом очутился в такси, рядом с ним... Не то, чтобы не помнил, он механически что-то делал, но делал так, будто существует кто-то другой в его теле, а он лишь бесплатное приложение... Не то, чтобы не помнил, просто не хотел помнить...

   За окном такси, в которое парень уставился, чтобы не смотреть на попутчика, проплывал окружающий мир, мимо и дальше, ничего не оставляя после себя, и это ничто было сродни пустоте, но не той, благодаря которой возможно появление чего-то, а той после которой остаешься переполнен пустотой...